Laut Cicero soll Verres mit dem Zehentgeschäft in den Provinzen enorme Gewinne gemacht haben.
Um seinen Helfern(decumani) größtmögliche Macht gegenüber den Grundherren zu geben, erließ er ein Gesetz, in dem er ihnen erlaubte die Höhe der fälligen Zahlungen selbst zu bestimmen.
Um Missbrauch vorzubeugen konnte der Gutsbesitzer am Ende der Amtsperiode das Achtfache des zu viel Bezahlten zurückfordern.
Da Verres aber meistens seine Gefolgsleute als Richter einsetzte klagte kein Landwirt die Zahlungen ein.
Außerdem musste jeder Landwirt einmal pro Jahr eine Erklärung über die Größe des Landes und über die erwartete Ernte abgeben. Während es den Großgrundbesitzern ein leichtes war, diese Pflicht zu umgehen, um so zu niedrigeren Steuern zu kommen, blieb die Hauptlast an den kleineren Bauern hängen.
Wer sich nicht an diese Regeln hielt wurde gedemütigt, ausgepeitscht, gefoltert oder getötet.
Im dritten Jahr seiner Amtszeit erließ Verres Sondererlässe, welche besagten dass:
1)Getreide nur in der Scheune zu lagern war
2)Alle Zehentlieferungen am ersten August ans Meer zu bringen waren, ansonsten schwere Strafen
Selbst Senatoren wurden von Verres ausgebeutet.
Da das Zehentgetreide zur Versorgung Roms gebraucht wurde und Rom damals einen enormen Bevölkerungszuwachs verzeichnete , durfte der Statthalter Siziliens, das auch als Kornkammer Roms galt, bei Lebensmittelknappheit dem Volk Getreide zu einem bestimmten Preis abkaufen, um Rom damit zu ernähren.
Durch Betrug bereicherte sich Verres auch hier und kein Bauer bekam den ihm zustehenden Betrag für seine Ernte.
Da der Preis der vom Staat festgelegt wurde, richtete sich Verres beim Verkauf immer nach dem Marktpreis, da er dadurch Gewinn erzielte und dazu berechtigt war sich nach dem höchsten Preis zu halten.
Die Auswirkungen von Verres Steuerpolitik waren schwerwiegend. Vor allem Kleinbauern wurden wegen der hohen Steuern oft dazu gezwungen, ihr Vieh und ihre Arbeitsmaterialien zu verkaufen um sich sein Überleben zu sichern.
Dennoch wurden viele Bauern in den Ruin getrieben. Es wurden sogar Fälle von Selbstmord verzeichnet.
Quellen:
Gerber, Sophia, Die Statthalterschaft des Verres auf Sizilien unter besonderer Berücksichtigung der res frumentaria, Universität Rostock 2006
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